Ende, KN – Suasana semarak terlihat pagi ini di depan Rumah Jabatan Wakil Bupati Ende, tempat dimulainya etape ke-8 ajang balap sepeda yang melintasi rute Ende–Bajawa. Para rider resmi dilepas pada Jumat, 19 September 2025, pukul 09.00 WITA.
Sebelum pelepasan, digelar seremoni resmi yang dihadiri oleh Wakil Bupati Ende, Dominggus Minggu Mere, bersama jajaran Forum Koordinasi Pimpinan Daerah (Forkopimda).
Acara ini menarik perhatian warga Ende yang sejak pagi telah memadati lokasi, untuk melihat lebih dekat para pembalap dari berbagai negara.
Banyak warga memanfaatkan momen ini untuk berfoto dan berswafoto bersama para rider. Salah satunya, Mery, warga setempat, mengaku senang bisa menyaksikan secara langsung even langka tersebut.
“Ini momen langka, jadi kami datang ramai-ramai untuk foto dan upload ke media sosial,” ujarnya.
Salah seorang pembalap asal Malaysia mengungkapkan bahwa meskipun kelelahan mulai terasa, semangat untuk menyelesaikan seluruh etape tetap membara.
“Saya capek, tapi tetap semangat sampai finish,” ucapnya singkat.
Etape ini merupakan bagian dari rangkaian panjang event balap sepeda yang tidak hanya menguji fisik, tetapi juga menjadi ajang promosi keindahan alam dan budaya Nusa Tenggara Timur, khususnya Flores.
Para peserta akan melanjutkan perjalanan menantang menuju Bajawa, yang dikenal sebagai “Kota Dingin” di dataran tinggi Flores. (*/ab)